¿Cómo son elegidos los países como miembros de los órganos de la ONU?

La elección para ser miembro de un órgano de la ONU es una forma en la que los Estados manifiestan su interés en participar en áreas particulares de las actividades que desempeñan las Naciones Unidas. Generalmente, las elecciones se efectúan teniendo en cuenta la "representación geográfica equitativa" para garantizar que la composición esté ampliamente representada por los Estados Miembros de la ONU.

Esta referencia figura, en primera instancia, en el Artículo 23 de la Carta de la ONU donde se especifica que los miembros no permanentes del Consejo de Seguridad deben ser elegidos por la Asamblea General "Prestando especial atención, ... a una distribución geográfica equitativa". El Comité Preparatorio también indica esta referencia en la propuesta al reglamento de la Asamblea General (PC/EX/113/Rev.1 [en]). El Reglamento de la Asamblea General ha incluido esta referencia desde 1946.

Con el paso del tiempo se han aprobado algunas resoluciones sobre la distribución geográfica equitativa con respecto a la composición del Consejo Económico y Social y sus subsidiarios, así como a la Mesa de la Asamblea General. Algunas de estas son:

• A/RES/207 (III): Distribución de puestos en los órganos auxiliares del Consejo Económico y Social 
• A/RES/1990 (XVIII): Cuestión de la composición de la Mesa de la Asamblea General: enmiendas a los artículos 31 y 38 del reglamento de la Asamblea
• A/RES/1991 (XVIII): Cuestión de una representación equitativa en el Consejo de Seguridad y el Consejo Económico y Social
• A/RES/2847 (XXVI): Aumento del número de miembros del Consejo Económico y Social
• A/RES/33/138: Cuestión de la composición de los órganos pertinentes de las Naciones Unidas: enmiendas a los artículos 31 y 38 del reglamento de la Asamblea

​Las resoluciones o decisiones que establecen un nuevo organismo suelen indicar el total de sus miembros, así como el número de asientos asignados para cada región. Por ejemplo, la resolución A/RES/60/251 señala que el Consejo de Derechos Humanos cuenta con 47 miembros, con la siguiente distribución:

• Estados de Africa: 13 asientos
• Estados de Asia: 13 asientos
• Estados de Europa oriental: 6 asientos
• Estados de América Latina y el Caribe: 8 asientos
• Estados de Europa occidental y otros Estados: 7 asientos

Los grupos regionales desempeñan un papel importante en las negociaciones relacionadas con las elecciones a los distintos órganos de la ONU. Cada grupo regional suele proponer candidatos de su región para una elección en particular, basándose en el número de asientos asignados al grupo regional.

Al celebrarse las elecciones, la votación suele efectuarse por grupo regional, véase un ejemplo en el acta de la sesión A/73/PV.89. Estas elecciones usualmente se llevan a cabo mediante votación secreta, y solo se proporciona un resumen de la votación, pero no información sobre cómo votó cada estado. Para obtener información adicional sobre los diferentes tipos de votación consulte la guía de investigación: Documentación de la ONU: Sinopsis: votación.

En la Asamblea General se celebran elecciones en varios órganos, entre los que se mencionan:

• Presidente de la Asamblea General, Vicepresidentes, Presidentes de las Comisiones Principales
• Consejo de Seguridad
• Consejo Económico y Social
• Consejo de Derechos Humanos
• Órganos subsidiarios de la Asamblea General compuestos por los Estados Miembros, tales como:
  • Comité de Conferencias
  • Comisión de Cuotas
  • Comité de Información
• Órganos subsidiarios de la Asamblea General integrados por expertos o individuos designados a título personal, tales como:
  • Junta de Auditores
  • Comisión de Derecho Internacional

Las elecciones que se celebran en el Consejo Económico y Social y sus órganos subsidiarios [en] son:

• Compuestos por los Estados Miembros, tales como:
  • Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer
  • Comisión de Estadística
• Compuestos por expertos o individuos designados a título personal, tales como:
  • Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas
  • Grupo de Expertos de las Naciones Unidas en Nombres Geográficos

Las elecciones para los cargos como el de presidente, vicepresidente, etc. generalmente se llevan a cabo dentro de un órgano. Las elecciones para la Mesa de las Comisiones Principales de la Asamblea General tienen lugar en cada Comisión.

El nombramiento de funcionarios como el Secretario General, los jueces de la Corte Internacional de Justicia y los funcionarios de alto nivel, a menudo se designan teniendo en cuenta la representación geográfica. El informe del Secretario General sobre la composición de la Secretaría se refiere a la representación geográfica del personal de la ONU, entre otros factores que se consideran.

Iniciar una investigación sobre la composición y la elección de los órganos de la ONU puede ser un tanto difícil. A menudo, las decisiones no se publican en los documentos oficiales hasta mucho después de que se hayan celebrado las elecciones. Las decisiones pueden citar la fecha de la reunión, pero no la signatura del acta de la sesión donde se registran las candidaturas y la votación.

Algunos de las principales fuentes para iniciar una búsqueda sobre la composición y las elecciones son las siguientes:

• Anuario de la ONU: Apéndice III: Estructura de las Naciones Unidas, enumera todos los órganos que se reunieron durante el año y su composición
• Resoluciones y decisiones sobre la elección del órgano
• Informe anual de los órganos principales a la Asamblea General
• Informe anual del período de sesiones de los órganos subsidiarios a su órgano principal
• Indice de las Actas de los órganos principales